バトルオブスタディ。興味深い名前だが、これはカモメライブマター(以下カモメ)という横浜の一流ジャズスポットが提供する、楽しくエネルギッシュなジャズイベントだ。毎月第3火曜日の午後7時半に開催される。名前の「バトル」はミュージシャンが賞金獲得のために競うことからきており、「スタディ」は若手アーティストがステージのベテランから学ぶことからきている。
このイベントは横浜出身の元晴が考案したものである。彼はバークレー音楽院の卒業生で、国際的に高い評価を受けているジャズグループ、ソイル・アンド・ピンプ・セッションズのサックス奏者だ。バンドメンバーの秋田ゴールドマン(ベース)とみどりん(ドラム)に加え、他のベテランミュージシャンとステージに立つ。毎月、事前に決められたテーマの曲を披露する。10月20日のテーマはディアンジェロというアーティストの音楽だ。11月と12月はゴスペル。テーマはこれまでにビートルズやボブ・マーリーがあった。そう、これらをジャズバージョンで演奏するのだ!
入場は¥2000プラス1ドリンクオーダーで、観覧者はそれに加え¥500のバトルベット(賭け金)を払う。その夜の最後に、観覧者は投票でMVPを一人選び、そのMVPが賭け金の合計を受け取ることとなる。バトルの参加者は¥1500を払う。競争の激しいセッションだが、とてもおもしろく、才能あふれるこのパフォーマンスに誰もが魅了される。このイベントでは、ベテランミュージシャンとジャズの先生のトークセッション(日本語)も行われる。もしトークに興味がなくても、その間は食事に集中しておけばよい。カモメはフレンチ系(デミグラスソースハンバーグステーキ¥1300、ポークソテー¥1300)からパブの定番料理(ソーセージの盛り合わせ¥900、シーフードスパイシーカレーライス ¥1000)まで、ずいぶん美味しい食事を提供している。お酒のメニュー(とソフトドリンク)は豊富でどれもお手頃価格だ(¥700〜)。
カモメの座席はテーブル席、バーの腰掛け、そしてソファー(私たちお気に入り)がある。しゃれているし、音響は最高にいい。もし内気で入りづらかったら、暗い外の窓からのぞくこともできる。しかし、一度中に足を運ぶ価値があることを保証する。